Koen Matton – Operatie Red Kite – Luchtbrug vanuit Kaboel – 20/02/2024

Operatie Red Kite “Luchtbrug vanuit Kaboel” Koen Matton, C-130-piloot, blikt terug op de chaotische evacuatiemissie na de val van Kaboel augustus 2021

Kort verhaal:

Zondag 15 augustus 2021 namen de Taliban Kabul in, de hoofdstad van Afghanistan en riepen vanuit het presidentiële paleis de overwinning uit. Grote paniek in de Afghaanse hoofdstad en op de luchthaven van Kabul heerste chaos. Er kwam een evacuatiemissie op gang; de opdracht was gevaarlijk en technisch en menselijk gezien een huzarenstuk! Dit is het soort operaties waar we altijd voor paraat staan. De eerdere ervaringen in Afghanistan en andere operaties in het Midden-Oosten en Afrika werpen hun vruchten af: we zijn goed getraind en klaar. De Belgische Special Forces moeten de mensen binnen de luchthaven krijgen, Buitenlandse Zaken controleert de papieren en wij vliegen de mensen naar het buurland Pakistan. Ik heb bijgedragen aan 14 van de 23 vluchten ter plaatse. We vormden een luchtbrug naar vrede en vrijheid voor iets meer dan 1400 mensen. Het grootste deel daarvan zijn Belgen en hun naaste gezinsleden. Daarnaast waren er ook andere Europeanen en enkele mensen die die door België geselecteerd waren: tolken voor Defensie, activisten, journalisten, etc. Wat me vooral opviel was de vele kleine kinderen, de jongste slechts 17 dagen oud. In de nacht van 25 augustus voerden op nachtzicht een laatste vlucht uit om de laatste Belgische collega’s op te halen in Kaboel. Ik ben trots op wat we daar verzet hebben.

Graag vertel ik mijn verhaal, met alle ups en downs! 

Vooraf inschrijven hoeft niet. Leden betalen € 6,00 niet leden € 10,00